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Cuatro décadas, seis millones de unidades y un príncipe al volante. El Seat Ibiza cumple 42 años sin perder un ápice de relevancia.
Hay coches que marcan épocas y hay coches que marcan países. El Seat Ibiza acaba de cumplir 42 años, y en España es uno de esos coches que o has tenido o conoces a alguien que lo ha tenido. Desde que salió de fábrica en 1984, más de seis millones de unidades han rodado por medio mundo. Pero los números fríos cuentan poco de lo que realmente es este coche: una especie de hilo conductor de varias generaciones de españoles.
El principio de todo (1984-1993)
El Ibiza nació cuando Seat quería demostrar que podía hacer las cosas por sí sola. Lo consiguió con un equipo de lujo: diseño de Giorgetto Giugiaro, carrocería trabajada por Karmann y mecánica con sello de Porsche . No está mal para ser el primer coche desarrollado íntegramente por la marca. Su precio de salida (988.157 pesetas, menos de 6.000 euros actuales) lo puso al alcance de una generación entera que quería, por fin, algo propio y moderno.
Uno de los primeros en disfrutar de un Ibiza fue el entonces príncipe Felipe. Juan Carlos I le encargó a Seat un ejemplar único para regalárselo en su 18 cumpleaños, en enero de 1986. No era un Ibiza cualquiera: lucía un color dorado metalizado que la marca no tenía en su catálogo de pinturas, un doble alerón trasero y asientos Recaro tapizados en terciopelo. Además, llevaba un motor de 1,5 litros con 100 caballos en lugar de los 85 de serie, con inyección, dos años antes de que esa tecnología llegara al Ibiza de calle. Los guardaespaldas a duras penas podían seguirle por las cuestas de Baqueira cuando el joven príncipe pisaba el acelerador. El coche acabó aparcado en un garaje de Logroño durante 16 años hasta que Seat lo rescató y restauró. Cuando el rey lo volvió a ver en Martorell, pidió que le dejaran entrar en él y que levantaran el capó para comprobar si el motor aún llevaba las palabras 'System Porsche'. Las llevaba.
Mayoría de edad y primer millón de victorias (1993-2008)
La segunda generación llegó al Salón de Barcelona de 1993 ya crecida (casi 20 centímetros más larga) y con una versión GTI de dos litros que era la de mayor cilindrada de su categoría. Fue 'Coche del Año' en España y Portugal en 1994, y en 1997 lideró por primera vez las ventas absolutas en el país. Pero lo más salvaje de esta época fue el Kit Car: Seat volvió al Mundial de Rallyes y ganó tres títulos consecutivos entre 1996 y 1998. De ahí nació, casi de forma natural, el primer Ibiza Cupra, réplica del coche de carreras con motor de 150 CV y disponible en ese amarillo kiwi que todavía hoy se reconoce a distancia.
La tercera generación, presentada en Bolonia en 2001, trajo otro hito: las siglas FR, que desde entonces definen el ADN más deportivo de Seat. Y también hubo sitio para un Ibiza Bimotor (dos motores, uno delantero y uno trasero, cerca de 300 caballos) que ganó cuatro veces en el Campeonato de España de Rallyes de Tierra. No era exactamente un utilitario de ciudad.
Cuarta y quinta: crecer sin perder el carácter (2008-hoy)
La cuarta generación superó por primera vez los cuatro metros, ganó cinco estrellas EuroNCAP y estrenó caja DSG de siete velocidades. También trajo una de las ediciones más queridas por los aficionados: el SC Bocanegra, con ese frontal negro que guiñaba el ojo al clásico Seat 1200 Sport de los años 70.
La quinta y actual, diseñada bajo la dirección de Alejandro Mesonero-Romanos, llegó en 2017 con plataforma MQB-A0 del Grupo VW, faros Full LED triangulares y una conectividad que por fin estaba a la altura de lo que pedía el mercado. En 2026 estrena su última puesta al día: nuevos colores con nombres como Oniric Lake o Hypnotic, interior renovado y sistema de audio propio. Y sigue siendo el segundo coche más vendido en España en lo que va de año.
Hay modelos que envejecen y modelos que simplemente no se van. El Ibiza, con 42 años a las espaldas y más de seis millones de unidades vendidas, lleva décadas demostrando que pertenece al segundo grupo. Y eso, en el mundo del automóvil, vale más que cualquier cifra de producción.