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En plena ola de calor se viralizaron imágenes de la vía A-395 de la cordillera bética todavía cubierta por completo de profundas capas de nieve.
Cuando llega el calor extremo, la mayoría de españoles se plantean dos opciones para pasar sus vacaciones: playa o montaña . Ambas opciones son buenas para paliar el calor extremo de la ciudad, pero aquellos que se decantan por la montaña pueden llegar a disfrutar en algunos casos de nieve, mientras en otras zonas del país se han establecido los 40 °C de media.
El pasado mes de mayo se viralizaron unas imágenes tomadas en la carretera asfaltada más alta de Europa, que se encuentra en Sierra Nevada (entre Granada y Almería) , con la vía sepultada bajo impresionantes ventisqueros con paredes de nieve que, en algunos puntos, superaban los cinco metros de altura . Por desgracia para los curiosos motorizados, el acceso a la cima del puerto está restringido para algunos pocos, entre los que se encuentran los ciclistas .
¿Cómo es la carretera más alta de Europa?
La carretera A-395, que asciende hacia el entorno del pico Veleta , en pleno corazón de Sierra Nevada, alcanza una altitud cercana a los 3.400 metros sobre el nivel del mar .
Para ponerlo en contexto, esta cifra sitúa a la infraestructura andaluza a años luz de los siguientes puertos españoles más altos: referencias en el mundo del ciclismo como la Bola del Mundo en la sierra de Guadarrama (Madrid), final de etapas reinas de la Vuelta a España, o la carretera TF-21 que conduce hasta el Observatorio del Teide (Tenerife) , donde entrenan los mejores escaladores del mundo, se encuentran más de 1.000 metros por debajo de la cota alcanzada en la cordillera bética.
El trazado ofrece una experiencia visual única en el continente; quienes la recorren transitan por un paisaje que evoluciona de zonas boscosas a un entorno árido y lunar . En días despejados, las vistas panorámicas permiten contemplar de forma simultánea la ciudad de Granada, el mar Mediterráneo e incluso las montañas del norte de África al otro lado del mar . Debido a su altitud, la nieve permanece visible en sus márgenes incluso durante los meses de verano .
¿Qué condiciones hay que cumplir para poder circular por esta vía?
Curiosamente, esta carretera no puede ser recorrida libremente en su totalidad por turistas. Desde finales de los años 90, coincidiendo con la creación del Parque Nacional de Sierra Nevada , las administraciones restringieron el tráfico rodado para proteger este espacio natural de alto valor ecológico. Actualmente, el acceso libre para vehículos particulares está limitado hasta la zona de la Hoya de la Mora , situada a unos 2.500 metros de altitud.
A partir de ese punto, los kilómetros finales permanecen cerrados al tráfico general y su uso queda reservado exclusivamente a vehículos autorizados . Entre los que tienen permiso para circular se encuentran los equipos de rescate en montaña de la Guardia Civil , personal de mantenimiento de la estación de esquí, trabajadores del parque natural y personal encargado de las instalaciones científicas y de telecomunicaciones situadas en las cumbres .
No obstante, la ruta es, al igual que la Bola del Mundo o la vía del Observatorio del Teide, un reto perfecto para el entrenamiento ciclista . La falta de oxígeno de los últimos kilómetros de la cota supone uno de los retos deportivos más exigentes de toda Europa.
¿Para qué se construyó esta infraestructura en una cota tan extrema?
La carretera no fue concebida inicialmente como una atracción turística. Su construcción fue pensada en clave logística para facilitar el mantenimiento de infraestructuras de alta montaña, los trabajos forestales y, sobre todo, para asegurar el acceso a instalaciones científicas situadas en la zona.
La operatividad de esta vía, incluso para uso restringido, supone un reto constante para la administración . El mantenimiento es complejo debido a que la altitud y los cambios bruscos de temperatura deterioran el asfalto con rapidez. Por ello, las labores de reparación y limpieza con máquinas quitanieves son constantes a lo largo del año .
Redactor Motor y Movilidad 20minutos
Alejandro Pablo Asín es redactor en 20 Minutos desde 2025 en la sección de Motor y Movilidad. Periodista de formación, busca aportar a los lectores noticias de actualidad rigurosas e informaciones valiosas sobre el mundo del motor