Basado en hechos observados y verificados directamente por nuestros periodistas o por fuentes informadas.
Más del 60 % de los camioneros y el 66 % de los conductores de autobús europeos admiten conducir fatigados, y hasta un 27 % confiesa haber estado a punto de tener un accidente grave por este motivo.
El transporte por carretera es un sector con especial responsabilidad; más allá de llevar la carga del punto 'A' al punto 'B', los camioneros desplazan toneladas de mercancía por vías donde conviven con otros usuarios y, en el caso de los chóferes de autobús, la "carga" son directamente seres humanos .
Sin embargo, los conductores profesionales son llevados a diario al límite legal de horas conducidas y, según un estudio de la Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF), un 60 % de camioneros y un 66 % de conductores de autocar reconoce conducir habitualmente fatigado mientras trabaja .
¿Cuáles son los motivos a los que achacan la fatiga los conductores profesionales?
Según el informe de la ETF, los motivos son estructurales, el principal problema son las condiciones laborales . Los conductores señalan que los bajos salarios actúan como un incentivo que los empuja a trabajar jornadas más largas para obtener ingresos suficientes. A esto se suman las series de largas jornadas de trabajo sin días libres y los horarios extremadamente ajustados debido a exigencias de calendario.
Además de la carga horaria, la calidad del descanso es deficiente . Los profesionales denuncian la escasez de áreas de descanso adecuadas y seguras , lo que, junto a las interrupciones del sueño por el ruido o el miedo a robos en la cabina, impide una recuperación real . Finalmente, la imprevisibilidad de los turnos y la conducción nocturna alteran los ritmos circadianos, provocando un estado de fatiga acumulativo.
De esta forma, no solo alrededor de 2 de cada 3 conductores profesionales reconocen sufrir fatiga, sino que el estudio de ETF también especifica que un tercio de los conductores de camión y una cuarta parte de los autobuseros confiesan haberse quedado directamente dormidos al volante. Asimismo, el 57 % de los conductores de autobús y el 52 % de los transportistas de mercancías sintieron la necesidad de detenerse cuando estaban cansados, pero no pudieron hacerlo.
¿Cuántas horas puede conducir al día un transportista?
La normativa europea, recogida en el Reglamento (CE) nº 561/2006 , establece límites estrictos para intentar garantizar la seguridad vial. En cuanto a la conducción diaria , el tiempo máximo permitido no puede exceder las 9 horas . No obstante, existe una excepción que permite ampliar este límite hasta las 10 horas , pero solo se puede hacer un máximo de dos veces por semana .
En lo que respecta a la conducción ininterrumpida , la ley prohíbe pasar más de 4 horas y media al volante sin realizar una pausa . Tras ese periodo, el conductor está obligado a realizar un descanso ininterrumpido de al menos 45 minutos . Este descanso puede fraccionarse en dos periodos a lo largo de las 4,5 horas de conducción: el primero debe ser de al menos 15 minutos y el segundo de, como mínimo, 30 minutos .
Las horas que puede conducir un transportista a la semana y cada dos semanas
El tiempo de conducción semanal tiene un tope máximo de 56 horas , entendiendo por semana el periodo entre las 00:00 del lunes y las 24:00 del domingo. Para evitar que se encadenen semanas de máxima intensidad, existe el límite de conducción bisemanal .
La norma establece que el tiempo de conducción en dos semanas consecutivas no puede exceder las 90 horas . Esto implica que ambos periodos están interconectados: si un transportista agota el máximo de 56 horas en una semana, en la siguiente solo podrá conducir un máximo de 34 horas para cumplir con el límite total de las 90 horas permitidas cada quince días .